Introducción

1. INTRODUCCIÓN
El presente PAQUETE DE RECURSOS PARA LA SUPERVIVIENCIA, CRECIMIENTO Y DESARROLLO DE LA PRIMERA INFANCIA, es el fruto de un intenso trabajo de UNICEF para dotar a los equipos de sus representaciones en todo el mundo de un conjunto de materiales que les permita contribuir con otras organizaciones y los gobiernos de cada país, a posicionar el tema de la primera infancia en la agenda pública, lograr definición de marcos legales, formulación de políticas públicas  y su desarrollo mediante programas y proyectos que garanticen la promoción, garantía y restablecimiento de los derechos de niños y niñas en estos momentos del ciclo de vida.

La Oficina Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe ha realizado un importante trabajo de traducción, adaptación y complementación del Paquete hasta lograr esta versión latinoamericana del mismo, con apoyo del Centro Internacional de Educación y Desarrollo Humano, CINDE.

El Paquete constituye un importante aporte al desarrollo del campo de la primera infancia en América Latina y el Caribe pues la segunda década del Siglo XXI se ha iniciado con unos avances muy importantes en todos los países, pero al mismo tiempo con la consideración de que algunos de ellos no fueron tanto como podría esperarse de un proceso de crecimiento de la economía regional y mundial o que pueden verse seriamente comprometidos por los efectos de la recesión mundial en curso.

Por tanto se impone para todas la Representaciones de UNICEF una importante labor de cooperación con los gobiernos de los países y con sus socios regionales y nacionales para lograr que los avances alcanzados se consoliden y, que haya nuevas realizaciones en aquellos asuntos claves en los cuales la garantía de derechos para la primera infancia es aún muy precaria.

La versión latinoamericana del paquete ha sido diseñado por estas razones como un recurso que puede ser usado por cualquier funcionario o consultor de UNICEF, pero también por cualquier otra organización o por instituciones de los gobiernos de la región. Está estructurado en cinco módulos, el primero de los cuales recoge todos los documentos y orientaciones claves para el trabajo de UNICEF, el cual puede ser adaptado por otra organización a sus propias políticas y usar el contenido de los otros cuatro módulos sin ninguna limitación.

Un contexto lleno de oportunidades y desafíos
Es preciso destacar que en los lustros pasados en América Latina y el Caribe se ha logrado posicionar en la agenda pública una creciente conciencia acerca de la importancia de la primera infancia para el desarrollo humano y el ejercicio de la ciudadanía así como para el desarrollo social.

En ese sentido, en el último cuarto del siglo pasasdo se logró dar visibilidad al tema y con avances como la promulgación de la Convención Internacional de los Derechos del Niño, y la incorporación de sus principios a las constituciones políticas de varios países y al sistema legal de la mayoría, se ha garantizado además de su legitimidad, su legalidad.

Período en el cual la región al mismo tiempo fue sumamente dinámica en la generación de un significativo número de innovaciones que demostraron la viabilidad de la atención a la niñez con base en los recursos propios de los países y de acuerdo con las aspiraciones de sus ciudadanas y ciudadanos.

En la última década en particular se ha dado un desarrollo adicional al instalarse la comprensión respecto a que contar con innovaciones, proyectos y programas, aún estos sean de cobertura nacional, es insuficiente tanto para garantizar los derechos de la niñez como para potenciar el aporte que su promoción hace a los países en términos de desarrollo humano y social.

En auxilio de esta comprensión, la investigación en disciplinas tan diversas como las neurociencias, la psicología, la pedagogía, las ciencias de la salud, la sociología y la economía entre otras; han aportado un robusto cuerpo de evidencias respecto a por qué debe darse a la primera infancia una prioridad vital en el ciclo de desarrollo del ser humano y en el marco de las políticas sociales y generales de desarrollo de los países.

Estos aportes de la investigación han sido enriquecidos con los resultados de las evaluaciones de proyectos y programas y por los resultados de un creciente número de estudios longitudinales con relación a la labor pionera de High Scope, demostrando el por qué de la importancia de la atención a la primera infancia. Las evaluaciones han demostrado los impactos que se logran, y las evaluaciones costo-beneficio han demostrado que no hay ninguna intervención que genere mejores rendimientos en términos de logros individuales y sociales, que las que se hacen con la primera infancia.

Además, en estos años ha habido una serie de importantes decisiones internacionales que basadas en la CIDN, han enriquecido la comprensión y el compromiso de los países con los derechos tales como los acuerdos de Educación Para Todos, Salud Para Todos, la Sesión Especial de Naciones Unidas sobre niñez y las Metas del Milenio entre otras.

Con el influjo de estos resultados de las investigaciones y las evaluaciones, más el trabajo decidido de UNICEF, las demás agencias de Naciones Unidas y un creciente cuerpo de organizaciones y redes de la sociedad civil, trabajando con los gobiernos para apoyarles en el avance en términos de los compromisos adquiridos internacionalmente y sus propios mandatos constitucionales; creció de manera importante la conciencia social respecto a la necesidad de formular en todos los países y en sus niveles locales, políticas públicas para la primera infancia que ordenaran los diversos esfuerzos en curso y les articularan con los otros procesos globales por el  desarrollo.

Como resultado de la convergencia de estos diversos procesos, en la región ha crecido la conciencia respecto a la importancia crítica de la primera infancia y respecto a la necesidad de contar con marcos legales, políticas públicas, instituciones, recursos, estrategias de comunicación,  programas,  proyectos y sistemas de información y evaluación centrados en la garantía de sus derechos.

Con diferentes grados y resultados  los países han dado importantes pasos en tales aspectos, que ahora requieren ser consolidados en términos de atender los desafíos que se abren para que estos marcos legales y políticas puedan ser traducidos en acciones concretas que creen las capacidades institucionales, en la ciudadanía y en sus organizaciones para que las estrategias, programas y proyectos que se diseñen y ejecuten, tengan un impacto real en la calidad de vida de niños, niñas, sus familias y se traduzcan en cambios culturales que den sostenibilidad a la vigencia de los derechos.

Estos desafíos exigen de todos los actores, instituciones y organizaciones  nuevos y mayores conocimientos y competencias. El paquete ha sido diseñado no como un recurso para que expertos puedan profundizar en temas específicos, sino como un conjunto de recursos para apoyar procesos de sensibilización, inducción y construcción de capacidades para posicionar el campo de la primera infancia y la necesidad de perfeccionar las capacidades en la generación y operación de políticas, marcos legales, estructuras institucionales, estrategias de financiamiento, de comunicación y movilización social, programas y políticas.

Y esta urgencia se hace aún mayor cuando se analiza el actual contexto internacional. Respecto del cual es necesario destacar dos consideraciones. Una, que la economía de América Latina y el Caribe así como la mundial tuvieron hasta finales del 2008 un período de gran expansión y crecimiento, en el cual, pese a periódicas crisis en diferentes regiones del mundo; se vivió un proceso de crecimiento muy significativo.
América Latina y el Caribe fueron parte de dicho crecimiento y ello les permitió modificar de manera importante varios indicadores críticos para la consideración de la condición de la primera infancia y sus familias. Sin embargo es preciso decir que tales progresos no fueron iguales para todos los sectores de la población y que respecto a algunos indicadores, el progreso no fue tan satisfactorio cuando se compara con lo que sería esperable dado el crecimiento económico alcanzado.Por tanto, para finales del 2008 todavía se presentaban enormes brechas en algunos indicadores.

La segunda consideración tiene que ver con que en Septiembre del 2008 estalló la crisis del sector inmobiliario de los Estados Unidos, convertida inmediatamente en una crisis del sistema financiero y a partir de ello, en una recesión de la economía mundial. La evolución de la recesión ha tenido impactos diferenciados en las regiones y sobre su curso hay simultáneamente la expectativa de que se ha iniciado la recuperación pero también el temor de que se pueda acentuar si no se logra resolver las dificultades de algunos países y grupos de países, críticos para el desempeño de la economía mundial.

En estas condiciones, América Latina debe recurrir a la experiencia y el conocimiento que ha acumulado respecto a la relación entre las crisis económicas y la niñez. Sabemos de crisis anteriores que algunos de los efectos más perversos de una crisis suelen afectar la calidad de vida de la niñez y sus familias. Sabemos también que los procesos de recuperación de las crisis han implicado costos para la población que se han hecho sentir especialmente en la niñez.

Por tanto, es necesario intensificar el trabajo tanto para que los efectos de la recesión como de los esfuerzos por resolverla, no deterioren aún más la situación de la niñez y particularmente de la primera infancia.
Y, al respecto es muy claro que al ser tan reciente el posicionamiento del tema de primera infancia como un asunto que requiere políticas públicas y marcos legales que orienten y articulen las acciones de los gobiernos, la sociedad civil y la cooperación internacional; estas pueden quedarse en documentos escritos que no tengan una real aplicación.

De ahí la pertinencia y la relevancia del esfuerzo que ha hecho la Oficina Regional de UNICEF  junto con un equipo de miembros de las oficinas de varios de los países y con la cooperación del Centro Internacional de Educación y Desarrollo Humano, CINDE y de la Red del Grupo Consultivo para la Primera Infancia en América Latina; para dotar a la Región con éste  PAQUETE DE RECURSOS.

Antecedentes del paquete de recursos
El Paquete de recursos fue producido inicialmente por la Oficina de UNICEF en New York con el apoyo de Judith Evans. Dicho paquete ha sido usado en varias regiones del mundo después de procesos de capacitación del equipo de UNICEF para su uso.

La Oficina Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe con apoyo del Centro Internacional de Educación y Desarrollo Humano, CINDE, hizo la traducción de todo el material al Español pues la versión original por ser en Inglés no podía ser usada directamente en la gran mayoría de nuestros países.

Posteriormente se organizó un taller regional coordinado por la Oficina Regional y con participación de oficiales de 13 de las oficinas de UNICEF en la región y con el apoyo de CINDE.  En dicho taller ser revisó muy juiciosamente todos los materiales y la traducción realizada.

Como conclusión se planteó el valor que tenía la iniciativa de UNICEF New York pues el contar con un paquete de recursos se consideró también como muy pertinente para América Latina. Al mismo tiempo se consideró que probablemente debido al tema del idioma, en el paquete había pocos materiales relativos a América Latinas, el peso de algunos temas en el texto no correspondía a su importancia en la región y faltaban otros muy relevantes para el momento actual. El trabajo concluyó identificando cuáles de los módulos y cuáles de los temas originales se ajustaban al conocimiento y estado de desarrollo del campo de la primera infancia en América Latina y el Caribe  y cuáles eran los principales vacíos.

Con base en dicho trabajo CINDE adelantó un trabajo de corrección de la traducción hecha y de organización del material para después en un taller directo con la responsable de primera infancia en la Oficina Regional, se construyó una propuesta de estructura y de temas a incluir con base en los resultados del taller mencionado.
Finalmente, la oficina regional con el apoyo de CINDE, produjo la presente versión latinoaméricana del paquete.

Algunas características del paquete
El paquete se concibe como un conjunto de recursos que no está cerrado sino que es abierto a fin de que pueda ser complementado y adaptado a diferentes contextos y necesidades, con producciones pertinentes realizadas en los países en los cuales se usa y cuyos temas y énfasis se trabajarán de acuerdo con el potencial y necesidades de cada país y de cada tipo de actor en el campo de la primera infancia.

Para el trabajo en las distintas fases de producción de esta versión latinoamericana del paquete de recursos, CINDE se basó en sus experiencias previas en producción de paquetes educativos para la primera infancia, en la revisión de paquetes de otras instituciones y conformó un equipo cuya composición varió en los diferentes momentos del proceso y que está relacionado en el apartado de créditos.

El paquete está organizado en 5 módulos cada uno con apartados y sesiones que contienen guías, recursos, apoyos adicionales y en algunos casos Power Point y videos. Los módulos incluidos son los siguientes: